En 1950, José Antonio Gay describió cómo era la agricultura entre las comunidades indígenas de la provincia de Antequera durante el siglo XVIII:
“Los indios, además del maíz, cultivaban el trigo, el frijol y el pimiento sin contar con otros ramos menos importantes. La agricultura en general ha estado poco adelantada en Oaxaca. El maíz ha sido en todos tiempos la base de la alimentación. Teniendo esto los indios, se cuidan poco de otras semillas que pueden concurrir al mejor gusto del paladar, pero que no son necesarias a la vida. Cada indio tenía un pedazo de tierra que, sembrándolo oportunamente, recogía de él la semilla para comer todo el año. Del mismo maíz, ayudándose con los productos de la cría de algunos animales domésticos, sacaba el tributo y las contribuciones eclesiásticas, ninguna otra necesidad le apremiaba, y por lo mismo, no sólo miraba con indiferencia el dinero sino que ni aun comprendía su importancia.”
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